Un estudi del CEAB de Blanes certifica el paper clau del microbioma en l'èxit de les espècies invasores

La investigació és part de la tesi doctoral codirigida pels doctors Marta Pascual i Carles Carreras (UB) i Xavier Turon, i ha estat publicada a la revista iScience.

L'estudi s'ha realitzat durant tres anys, i s'han realitzat la recollida de mostres de Style plicata i aigua dels ports de Barcelona, Blanes i Vilanova i la Geltrú. La investigació ha revelat la capacitat de les comunitats microbianes de proliferar en ambients contaminats gràcies a la seva complexitat i adaptabilitat.

La Styela plicata és un tipus d'ascidi, un grup d'invertebrats que viuen adherits a substrats dels fons marins i que s'alimenten filtrant aigua i aprofitant-ne les partícules orgàniques. Es tracta d'una espècie invasora que s'ha expandit a escala mundial sobretot en ports i zones costaneres properes, perjudicant la vida autòctona.

Amb tècniques moleculars s'ha analitzat la composició i funcionalitat del seu microbioma, en diferents teixits i estadis del desenvolupament. El doctorant de la UB i primer autor de l'article, Carles Galià-Camps, explica que aquesta és, precisament, una de les novetats de la recerca, ja que, fins ara, els estudis acostumaven a centrar-se en la part més externa. "L'anàlisi tant de la túnica (coberta exterior de l'animal), com de les brànquies i del tub digestiu (teixits interns) ens ha sorprès: hem descobert grans diferències segons el teixit, tant en la composició com en la funcionalitat del microbioma, evidenciant una alta especialització", afegeix.

Pel que fa als exemplars d'un port o altre, s'ha vist diferències, tot i ser enclavaments geogràfics molt propers, fet que suggereix una adaptació local.

Xavier Turon, investigador del CEAB-CSIC i coautor del treball, explica que "la diversitat i especialització del microbioma és un avantatge, ja que permet una adaptació ràpida d'aquests animals, fins i tot en ambients estressants i contaminats. Com passa amb els humans, veiem que el microbioma resulta clau per a la salut, l'adaptació i l'èxit evolutiu".